বাংলাদেশের বরেণ্য চিত্রশিল্পী, পাপেটশিল্পের পথিকৃৎ ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব মুস্তাফা মনোয়ার আর নেই। সোমবার (২৯ জুন) সকাল সাড়ে ৮টার দিকে রাজধানীর স্কয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি ইন্তেকাল করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯০ বছর।
দীর্ঘদিন ধরে নিউমোনিয়া ও প্রোস্টেট ক্যানসারে ভুগছিলেন মুস্তাফা মনোয়ার। চলতি মাসের ১৪ জুন অসুস্থ অবস্থায় তাঁকে স্কয়ার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। পরিবারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, তাঁর মরদেহ রাতে হাসপাতালের হিমঘরে রাখা হবে।
মঙ্গলবার সকাল ৯টায় বাংলাদেশ টেলিভিশন প্রাঙ্গণে তাঁর প্রথম জানাজা অনুষ্ঠিত হবে। এরপর সকাল ১১টায় কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে সর্বসাধারণের শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য মরদেহ রাখা হবে। বাদ জোহর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় মসজিদে দ্বিতীয় জানাজা শেষে চারুকলা অনুষদে নেওয়া হবে তাঁর মরদেহ। পরে বনানী কবরস্থানে তাঁকে দাফন করা হবে।
মুস্তাফা মনোয়ারের মৃত্যুতে দেশের সাংস্কৃতিক অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। পরিবারের সদস্য, সহকর্মী, শিল্পী-সাহিত্যিক ও গুণগ্রাহীরা তাঁর প্রতি শেষ শ্রদ্ধা জানান। পাশাপাশি সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রণালয়, বাংলা একাডেমি, বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমিসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান শোক প্রকাশ করেছে।
১৯৩৫ সালের ১ সেপ্টেম্বর জন্মগ্রহণ করেন মুস্তাফা মনোয়ার। শিল্পকলায় অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০০৪ সালে তিনি একুশে পদকে ভূষিত হন। ‘বাংলাদেশের পাপেটম্যান’ হিসেবে পরিচিত এই শিল্পী কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারের লাল সূর্যের অন্যতম নকশাকার ছিলেন। তিনি জনপ্রিয় শিশু চরিত্র ‘পারুল’ সৃষ্টি করেন, ‘মীনা’ প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং বাংলাদেশ টেলিভিশনের জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ‘নতুন কুঁড়ি’ ও ‘মনের কথা’ নির্মাণের মাধ্যমে শিশু-কিশোরদের সাংস্কৃতিক বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।
কর্মজীবনে তিনি পূর্ব পাকিস্তান চারু ও কারুকলা মহাবিদ্যালয়ের প্রভাষক হিসেবে কাজ শুরু করেন। পরবর্তীতে বাংলাদেশ শিশু একাডেমি, বাংলাদেশ টেলিভিশন, বাংলাদেশ চলচ্চিত্র উন্নয়ন সংস্থা (বিএফডিসি) এবং বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমিসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানে দায়িত্ব পালন করেন। মুক্তিযুদ্ধের সময় শরণার্থীশিবিরে শিশুদের জন্য প্রথম পাপেট শোর আয়োজন করে তিনি এ শিল্পমাধ্যমকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যান।
