বলিউডে নারী অভিনয়শিল্পীদের জন্য বয়স যে এখনও বড় একটি চ্যালেঞ্জ, সেই বাস্তবতার কথাই আবারও সামনে আনলেন অভিনেত্রী তাপসী পান্নু। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, শুধু বলিউড নয়, দক্ষিণি চলচ্চিত্র শিল্পেও বয়সভিত্তিক বৈষম্যের মুখোমুখি হতে হয়েছে তাকে।
টাইমস এন্টারটেইনমেন্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাপসী বলেন, বলিউডে যখন তিনি কাজ শুরু করেন, তখন তার বয়স ছিল বিশের কোঠার মাঝামাঝি। তবে অর্থবহ ও শক্তিশালী চরিত্র পেতে তাকে কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে। কিন্তু ক্যারিয়ারে নিজের অবস্থান তৈরি করার পরই তিনি নতুন এক বাস্তবতার মুখোমুখি হন।
তাপসীর ভাষায়, নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে করতেই তার বয়স ৩০ পেরিয়ে যায়। এরপর তাকে শুনতে হয়েছে, তিনি আর রোমান্টিক-কমেডি ঘরানার ছবির নায়িকা হওয়ার জন্য যথেষ্ট তরুণ নন। তিনি বলেন, অনেক সময় এমন চরিত্রের জন্যও কম বয়সী অভিনেত্রী খোঁজা হয়, যেখানে বয়স কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়। অথচ পুরুষ অভিনেতাদের ক্ষেত্রে একই ধরনের মানদণ্ড প্রয়োগ করা হয় না।
অভিনেত্রীর মতে, চলচ্চিত্র শিল্পে বয়স বৈষম্য একটি বাস্তব এবং দীর্ঘদিনের সমস্যা। বিশেষ করে নারী শিল্পীদের ক্ষেত্রে বয়সকে অনেক সময় যোগ্যতার চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়।
দক্ষিণি চলচ্চিত্রে কাজ করার অভিজ্ঞতা তুলে ধরে তাপসী বলেন, সেখানেও একই ধরনের মানসিকতার শিকার হয়েছেন তিনি। তার দাবি, প্রতিষ্ঠিত বা বয়স্ক নায়কদের সঙ্গে কাজ করার পর অনেক তরুণ অভিনেতা তার সঙ্গে জুটি বাঁধতে আগ্রহ দেখাতেন না। কারণ হিসেবে তারা মনে করতেন, বড় তারকাদের বিপরীতে অভিনয় করা কোনো অভিনেত্রীকে নিজেদের সমসাময়িক চরিত্রে মানানসই মনে হবে না।
এই প্রসঙ্গে তিনি প্রশ্ন তোলেন, একই পরিস্থিতিতে কোনো পুরুষ তারকার ক্ষেত্রে কি এমন মনোভাব দেখা যায়? উদাহরণ হিসেবে তিনি শাহরুখ খানের কথা উল্লেখ করে বলেন, একজন অভিনেত্রী যদি শাহরুখ খানের সঙ্গে কাজ করেন, সেটি তার ক্যারিয়ারের জন্য বড় সুযোগ হিসেবে বিবেচিত হয়। কিন্তু দক্ষিণি চলচ্চিত্রে তার ক্ষেত্রে ভিন্ন বাস্তবতা কাজ করেছে।
দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার আলোকে তাপসী জানান, নানা বাধা, হতাশা ও প্রত্যাখ্যানের মধ্য দিয়ে তিনি এখন বাস্তবতাকে মেনে নিতে শিখেছেন। বর্তমানে তিনি নিজের বয়সের সঙ্গে মানানসই এবং অভিনয়শিল্পী হিসেবে তাকে চ্যালেঞ্জ জানায়—এমন চরিত্রকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।
কাজের ক্ষেত্রে বৈচিত্র্যপূর্ণ চরিত্র বেছে নেওয়ার জন্য পরিচিত তাপসী পান্নুকে সর্বশেষ দেখা গেছে ‘অ্যায়সি’ সিনেমায়। পরিচালক অনুভব সিনহার আদালতকেন্দ্রিক এই নাট্যধর্মী ছবিতে তিনি একজন আইনজীবীর ভূমিকায় অভিনয় করেছেন, যিনি ধর্ষণের শিকার এক নারীর ন্যায়বিচারের লড়াইয়ে নেতৃত্ব দেন। সমালোচকদের প্রশংসা অর্জন করলেও ছবিটি বক্স অফিসে প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি। বর্তমানে ছবিটি বিভিন্ন স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে দেখা যাচ্ছে।
বয়সভিত্তিক বৈষম্য নিয়ে তাপসীর এই বক্তব্য নতুন করে চলচ্চিত্র অঙ্গনে নারী-পুরুষের সমান সুযোগ ও প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নটিকে আলোচনায় নিয়ে এসেছে।
