বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে আবারও এগিয়ে গেলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সেমিফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে গোলের সংখ্যা বাড়িয়ে তিনি ফ্রান্সের তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে পেছনে ফেলেছেন। ফলে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার দৌড়ে এখন শীর্ষে অবস্থান করছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিয়ে চলেছেন মেসি। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর ক্ষেত্রেও রেখেছেন বড় অবদান। সেমিফাইনালে তাঁর অসাধারণ নৈপুণ্যে আর্জেন্টিনা ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার পাশাপাশি গোল্ডেন বুটের দৌড়েও নতুন সমীকরণ তৈরি হয়েছে।
অন্যদিকে, ফ্রান্সের বিদায়ের পর এমবাপ্পের গোলসংখ্যা আর বাড়ানোর সুযোগ নেই। একসময় তিনি এই তালিকায় এগিয়ে থাকলেও সেমিফাইনালের পর মেসি তাঁকে ছাড়িয়ে যান। ফলে এখন গোল্ডেন বুট জয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
তবে লড়াই এখানেই শেষ নয়। ফাইনালে আরও একটি ম্যাচ হাতে থাকায় মেসির সামনে নিজের গোলসংখ্যা আরও বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। একই সঙ্গে অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীরাও যদি ফাইনালে খেলেন, তাহলে শেষ ম্যাচেই নির্ধারিত হবে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কারের ভাগ্য।
গোলের পাশাপাশি মেসির সামগ্রিক পারফরম্যান্সও প্রশংসা কুড়াচ্ছে। পুরো আসরে তিনি আক্রমণ সাজানো, সুযোগ তৈরি, বল নিয়ন্ত্রণ এবং নেতৃত্ব—সব ক্ষেত্রেই ছিলেন উজ্জ্বল। তাঁর অভিজ্ঞতা ও সৃজনশীলতা আর্জেন্টিনাকে শিরোপার আরও কাছে পৌঁছে দিয়েছে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে মেসি আগেও বহু ব্যক্তিগত সাফল্য অর্জন করেছেন। এবার গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে এগিয়ে থেকে তিনি সেই অর্জনের তালিকায় আরও একটি অধ্যায় যোগ করার সম্ভাবনা তৈরি করেছেন।
এখন ফুটবলপ্রেমীদের চোখ ফাইনালের দিকে। একদিকে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন, অন্যদিকে সর্বোচ্চ গোলদাতার স্বীকৃতি—দুটি লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবেন লিওনেল মেসি। ফাইনালে তাঁর পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করতে পারে, সোনালি বুটের গন্তব্য শেষ পর্যন্ত কোথায় হবে।
