উয়েফা নেশন্স লিগে পাঁচ গোলের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ইংল্যান্ডকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে স্পেন। ওয়েম্বলিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে হ্যারি কেইনের পেনাল্টি মিসের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নেয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মিকেল ওয়ারজাবালের ৭৪ মিনিটের গোলে নিশ্চিত হয় স্পেনের জয়।
বিশ্বকাপের পর প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ইংল্যান্ড। ২০২৪ সালের ইউরো ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের স্মৃতি পেছনে ফেলে জয় দিয়ে নতুন যাত্রা শুরু করতে চেয়েছিলেন কোচ থমাস টুখেল। কিন্তু ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই মার্ক গেহির ভুল পাস থেকে বল পেয়ে লামিনে ইয়ামাল স্পেনকে এগিয়ে দেন। শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে চাপে পড়ে যায় স্বাগতিকরা।
প্রথমার্ধে স্পেন আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে। ফেররান তোরেসের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। তবে ম্যাচের ৩৬ মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে জুড বেলিংহামের সঙ্গে দারুণ সমন্বয়ে গোল করে ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরান অ্যান্থনি গর্ডন। চার মিনিট পর নিকো ও’রাইলির ক্রস থেকে হেডে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন অধিনায়ক কেইন। বিরতিতে ২-১ গোলে এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ পায় ইংল্যান্ড। বক্সের ভেতর বেলিংহামকে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় স্বাগতিকরা। কিন্তু স্পটকিক নিতে গিয়ে পিছলে যান কেইন। তাঁর শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। গোল হলে ইংল্যান্ডের ব্যবধান দাঁড়াত ৩-১। সেই সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় স্পেন।
৬০ মিনিটে সমতায় ফেরে স্পেন। নিকো ও’রাইলির ভুল পাস থেকে বল পেয়ে অ্যালেক্স বায়েনা প্রায় ২০ গজ দূর থেকে নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন। এরপর আক্রমণের গতি বাড়ায় স্পেন। ৭৪ মিনিটে বায়েনার বাড়ানো বল ধরে গোলরক্ষক জেমস ট্রাফোর্ডের ওপর দিয়ে চিপ করে জয়সূচক গোল করেন ওয়ারজাবাল। ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়সূচক গোল করেছিলেন তিনি।
শেষ দিকে সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে ওঠে ইংল্যান্ড। বেলিংহাম ও বুকায়ো সাকা আক্রমণ গড়ে তুললেও স্পেনের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি স্বাগতিকরা। যোগ করা সময়ে বেলিংহামের জোরালো শটও ঠেকিয়ে দেন স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমোন। ফলে ৩-২ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্পেন।
ম্যাচে গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডকে বাইরে রেখে জেমস ট্রাফোর্ডকে একাদশে রাখেন টুখেল। তবে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগের ভুল এবং কেইনের পেনাল্টি মিস শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখে। নেশন্স লিগে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে হার দিয়ে শুরু হলো টুখেলের ইংল্যান্ড অধ্যায়।
