দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ফ্রান্স জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন দেশটির কিংবদন্তি ফুটবলার জিনেদিন জিদান। মঙ্গলবার এক আনুষ্ঠানিক ঘোষণার মাধ্যমে তার নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফরাসি ফুটবল ফেডারেশন (এফএফএফ)। প্রাথমিকভাবে চার বছরের জন্য তার সঙ্গে চুক্তি করেছে সংস্থাটি।
৫৪ বছর বয়সী জিদান বহুদিন ধরেই ফ্রান্স দলের প্রধান কোচ হওয়ার অন্যতম প্রধান প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় ছিলেন। ২০২১ সালে রিয়াল মাদ্রিদের দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে তিনি আর কোনো ক্লাবের দায়িত্ব নেননি। ইউরোপের বিভিন্ন শীর্ষ ক্লাব থেকে একাধিক প্রস্তাব পেলেও তিনি সেগুলো প্রত্যাখ্যান করেন, কারণ তার লক্ষ্য ছিল নিজ দেশের জাতীয় দলের দায়িত্ব গ্রহণ।
প্যারিসে এফএফএফের সদর দপ্তরে আয়োজিত পরিচিতি অনুষ্ঠানে জিদান বলেন, “ফ্রান্স জাতীয় দলের কোচের দায়িত্বই ছিল একমাত্র পদ, যার জন্য আমি অপেক্ষা করেছি। গত চার-পাঁচ বছরে বিভিন্ন ক্লাবের প্রস্তাব পেয়েছি, কিন্তু আমি জানতাম, একদিন এই সুযোগ আসবে।”
তিনি দায়িত্ব নিচ্ছেন দিদিয়ের দেশমের স্থলাভিষিক্ত হয়ে। ২০১২ সাল থেকে টানা দায়িত্ব পালন করা দেশমের অধীনে ফ্রান্স ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জেতে এবং ২০২২ সালে রানার-আপ হয়। সম্প্রতি শেষ হওয়া বিশ্বকাপে দলকে চতুর্থ স্থানে রেখে তার দীর্ঘ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে।
জিদান ও দেশম দুজনই ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপজয়ী ফ্রান্স দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। খেলোয়াড় হিসেবে জিদান দেশের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। তার নেতৃত্বে ফ্রান্স ১৯৯৮ সালে বিশ্বকাপ এবং ২০০০ সালে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে বিশ্ব ফুটবলে নতুন যুগের সূচনা করেছিল।
কোচ হিসেবেও জিদানের সাফল্য ঈর্ষণীয়। এখন পর্যন্ত তিনি শুধু রিয়াল মাদ্রিদের দায়িত্ব পালন করেছেন। তার অধীনে স্প্যানিশ ক্লাবটি ২০১৬, ২০১৭ ও ২০১৮ সালে টানা তিনবার উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়ে। আধুনিক ফুটবলে টানা তিন মৌসুম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের এই কীর্তি এখনও অনন্য।
এবার সেই সফল কোচিং অভিজ্ঞতা নিয়েই জাতীয় দলের নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন জিদান। ফরাসি সমর্থকদের প্রত্যাশা, খেলোয়াড় ও কোচ—উভয় ভূমিকায় কিংবদন্তি এই ফুটবল ব্যক্তিত্বের নেতৃত্বে ফ্রান্স আবারও বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষে ফিরে যাবে এবং নতুন আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে যাবে।
