যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের সিয়াটল শহরে জনপ্রিয় খাদ্য উৎসব চলাকালে বন্দুক হামলায় অন্তত দুইজন নিহত এবং পাঁচজন আহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে একটি ছোট শিশুও রয়েছে। হামলার পর ঘটনাস্থলে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী পুরো এলাকা ঘিরে ফেলে। এক সন্দেহভাজনকে আটক করা হয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।
রোববার সন্ধ্যায় সিয়াটল সেন্টারে অনুষ্ঠিত বার্ষিক ‘বাইট অব সিয়াটল’ খাদ্য উৎসবের শেষ পর্যায়ে এ ঘটনা ঘটে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, হঠাৎ কয়েক দফা গুলির শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে হাজারো দর্শনার্থী প্রাণ বাঁচাতে ছোটাছুটি শুরু করেন। উৎসবের বিভিন্ন স্টল ও অনুষ্ঠান মুহূর্তেই ফাঁকা হয়ে যায়।
সিয়াটল অগ্নিনির্বাপণ বিভাগের কর্মকর্তারা জানান, ঘটনাস্থলেই দুইজনের মৃত্যু হয়। আহত পাঁচজনকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। তাদের মধ্যে একজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক, তবে অন্যদের অবস্থা স্থিতিশীল বলে জানানো হয়েছে। আহতদের মধ্যে দুই বছর বয়সী একটি শিশুও রয়েছে।
ঘটনার পর সিয়াটল পুলিশ এলাকাটি ঘিরে তদন্ত শুরু করে এবং সাধারণ মানুষকে ওই এলাকা এড়িয়ে চলার আহ্বান জানায়। সিয়াটলের মেয়র কেটি উইলসন এক বিবৃতিতে এ ঘটনাকে “ভয়াবহ সহিংসতা” বলে উল্লেখ করে নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানান। তিনি বলেন, আনন্দ ও সংস্কৃতি উদযাপনের একটি উৎসব এভাবে রক্তাক্ত হওয়া পুরো শহরের জন্য গভীর বেদনার।
পুলিশ জানিয়েছে, একজন সন্দেহভাজনকে হেফাজতে নেওয়া হয়েছে। তবে হামলার উদ্দেশ্য, বন্দুকধারীর পরিচয় এবং এটি পরিকল্পিত হামলা ছিল কি না, সে বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত এ বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হননি তদন্ত কর্মকর্তারা।
১৯৮২ সাল থেকে অনুষ্ঠিত হয়ে আসা ‘বাইট অব সিয়াটল’ যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বড় খাদ্য ও সাংস্কৃতিক উৎসব। প্রতিবছর প্রায় সাড়ে তিন লাখ মানুষ এই তিন দিনের উৎসবে অংশ নেন। এবারের উৎসবের শেষ দিনেই এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটল।
