২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে নরওয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরে ৩৬ বছরের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত বিদায় নিয়েছে ব্রাজিল। এই হতাশাজনক পরাজয়ের পর আবারও আলোচনায় উঠে এসেছে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের বহুল আলোচিত ‘বিড়াল-কাণ্ড’। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেক সমর্থক দাবি করছেন, সেই ঘটনার পর থেকেই যেন দুর্ভাগ্য সঙ্গী হয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
ঘটনাটি ঘটেছিল ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে। সংবাদ সম্মেলনে ব্রাজিলের তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের সামনে রাখা টেবিলের ওপর একটি বিড়াল উঠে বসে। সে সময় দলের এক সংবাদ কর্মকর্তা বিড়ালটির ঘাড় ধরে টেবিল থেকে সরিয়ে দেন। মুহূর্তেই সেই ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয় এবং ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দেয়।
বিশেষ করে কাতারে বিড়ালকে স্নেহ ও সম্মানের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। ইসলামি ঐতিহ্যেও বিড়ালকে বিশেষ মর্যাদার প্রাণী হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ফলে অনেকেই ব্রাজিল দলের ওই আচরণকে অমানবিক ও অসম্মানজনক বলে মন্তব্য করেন।
সমালোচনার মুখে পরে ব্রাজিল দল একটি বিড়ালকে দত্তক নেয়। ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নকে সামনে রেখে সেই বিড়ালের নাম রাখা হয় ‘হেক্সা’। কিন্তু ভাগ্য বদলায়নি। কোয়ার্টার ফাইনালে টাইব্রেকারে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয় সেলেসাওদের। এরপর ২০২৪ কোপা আমেরিকাতেও প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি দলটি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও ছিল ওঠানামা করা পারফরম্যান্স।
চার বছর পর ২০২৬ বিশ্বকাপেও একই হতাশার পুনরাবৃত্তি ঘটেছে। শেষ ষোলোতেই নরওয়ের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবারও নতুন করে আলোচনায় এসেছে কথিত ‘বিড়ালের অভিশাপ’।
তবে এই দাবির পক্ষে কোনো বৈজ্ঞানিক বা বাস্তবভিত্তিক প্রমাণ নেই। ‘বিড়ালের অভিশাপ’ মূলত সমর্থকদের মধ্যে প্রচলিত একটি কুসংস্কার বা প্রতীকী ব্যাখ্যা। বিশ্লেষকদের মতে, ব্রাজিলের সাম্প্রতিক ব্যর্থতার পেছনে কৌশলগত দুর্বলতা, দলগত ভারসাম্যের অভাব এবং মাঠের পারফরম্যান্সই মূল কারণ। তবুও অনেক সমর্থকের কাছে কাতারের সেই বিড়াল-কাণ্ড এখনও ব্রাজিলের দুর্ভাগ্যের এক প্রতীক হয়ে রয়েছে।
